Karlsruhe (dpa) - Wissenschaftler des Forschungszentrums Karlsruhe haben möglicherweise einen Wirkstoff gegen Krebs gefunden. Wie das Zentrum am Mittwoch in Karlsruhe mitteilte, hätten die Forscher durch Zufall entdeckt, dass Valproinsäure Leukämie- und Krebszellen zu ihrer normalen Funktion zurückführen kann. «Valproinsäure kann Krebszellen entweder abtöten oder in Richtung auf gesunde Zellen hin umprogrammieren», heißt es in einer Pressemitteilung des Forschungszentrums.

Nach Angaben des verantwortlichen Wissenschaftlers Martin Göttlicher vom Institut für Toxikologie des Forschungszentrums soll der Wirkstoff schon bald in Kliniken an Patienten mit Leukämie, Brustkrebs- oder Dickdarmtumor getestet werden. Die Wirkung auf Brustkrebszellen sei in Tierversuchen bereits nachgewiesen worden. Auch menschliche Leukämiezellen seien in Zellkulturen erfolgreich behandelt worden.

Valproinsäure wird seit 30 Jahren gegen Epilepsie eingesetzt. Die Wissenschaftler aus Karlsruhe und vom Frankfurter Georg-Speyer-Haus wollten ursprünglich herausfinden, warum das Medikament zu Fehlbildungen von Embryonen führen kann und daher schwangeren Frauen nicht verordnet werden darf. Dabei fanden sie heraus, dass Valproinsäure die DNA (Desoxyribonukleinsäure), den Träger der Erbinformation, beeinflusst und so die Aktivität bestimmter Gene verstärkt. Göttlicher: «Diese Verstärkung der Genaktivität führt beim Embryo zu Fehlbildungen.»